（本文发布于6月4日，作者是ESPN的记者Kevin Pelton，文章内容不代表译者观点。）
印第安纳步行者队和俄克拉荷马城雷霆队将在本周五开始的NBA总决赛中相遇，两队之间的联系可以追溯到近八年前的一笔交易：当时步行者将保罗-乔治送到了雷霆。
两支球队目前的核心球员都可以追溯到这笔交易。
当九届全明星成员保罗-乔治在2019年要求加入洛杉矶快船与莱昂纳德联手时，雷霆利用这一机会获得了未来的MVP谢伊-吉尔杰斯-亚历山大以及选秀权，雷霆后来用这些选秀权选中了全明星杰伦-威廉姆斯和新秀狄龙-琼斯，还有更多的选秀权即将兑现，包括今年的第15顺位和第24顺位。
在维克托-奥拉迪波和多曼塔斯-萨博尼斯（两人是步行者用乔治换来的）成长为全明星球员后，步行者队用他们继续向前推进。萨博尼斯成为了步行者重磅交易中的核心，换来了入选NBA最佳阵容的泰瑞斯-哈利伯顿。而通过交易奥拉迪波换来勒韦尔，最终为步行者带来了首发球员安德鲁-内姆布哈德和替补本-谢泼德，这些选秀权是从克利夫兰骑士队在2023年的一笔涉及勒韦尔的交易中获得的。
既然其他NBA球队无法在乔治的巅峰时期交易他，让我们来研究一下这些交易，看看其他球队能从步行者和雷霆如何通过交易打造年轻阵容并闯入总决赛中学到什么。
俄克拉荷马雷霆
交易：
用奥拉迪波和萨博尼斯换来保罗-乔治（2017年7月6日）
乔治被交易至快船，换来吉尔杰斯-亚历山大、加里纳利、五个首轮选秀权和两个选秀权互换（2019年7月6日）
经验一：胆小赚不到钱
这可以追溯到雷霆队最初从印第安纳步行者队交易得到乔治的时候。2017年夏天，乔治的合同只剩下一年有保障期，之后他可以选择成为完全自由球员。
许多小市场球队出于保守考虑，会担心乔治在自由市场上离开，从而不会认真追求这笔交易。然而，雷霆队的执行副总裁兼总经理萨姆-普雷斯蒂却有不同的想法。他曾组建了雷霆队首次进入总决赛的阵容（2011-12赛季），这次他决定大胆一些。
在关于乔治自由市场的《体育中心》纪录片中，普雷斯蒂引用了A Tribe Called Quest乐队1993年的歌曲《午夜》中的一句著名歌词作为交易的理由：“胆小就赚不到钱。”
普雷斯蒂表示：“如果你希望保罗-乔治或任何球员对你这支球队有信心，你必须首先展示出自己的信心。”
尽管将乔治和卡梅隆-安东尼与拉塞尔-威斯布鲁克组合在一起并没有在2018年的季后赛中取得预期的结果——他们在首轮被犹他爵士队淘汰——但乔治还是在那个夏天与球队续约。这使得雷霆队在乔治一年后提出离队时处于有利位置。
雷霆队在交易乔治时并未视为巨大风险，部分原因是俄克拉荷马城无需为此放弃任何选秀权。因此，这并不意味着球队应该不顾一切地牺牲未来以求即刻胜利。但抓住机会本身也是一种大胆的策略。
短期内，这一经验最直接适用于凯文-杜兰特从菲尼克斯太阳队的预期交易。一支小市场球队可以利用杜兰特可能在2026年成为自由球员的机会，以较低的代价得到他。ESPN的Brian Windhorst上周报道，森林狼在交易截止日前对杜兰特的追求是认真的。尽管明尼苏达进入西部决赛后情况发生了变化，但引进杜兰特仍然值得探索。
经验之二：不要害怕利用杠杆
从纸面上看，雷霆队通过乔治交易获得的回报是惊人的。在随后的几年里，交易大量无保护的首轮选秀权和互换权变得司空见惯，但在乔治交易发生时这是不可想象的。
当然，俄克拉荷马城雷霆队知道快船队不仅仅是想得到乔治。他们还希望通过乔治来吸引市场上最炙手可热的自由球员莱昂纳德，后者刚刚带领多伦多猛龙队夺得总冠军，并荣膺总决赛MVP。
尽管如此，许多NBA决策者在这种情况下可能会避免过于激进，以免破坏整个交易。而要求所有选秀权似乎有些贪婪，因为雷霆队还得到了潜力新星吉尔杰斯-亚历山大。虽然当时他还没有展现出MVP级别的潜力，但作为一名20岁的季后赛球队首发球员，他已经显示出了全明星球员的潜质。
然而，俄克拉荷马城雷霆队坚持留住乔治，并且不降低他们的要求。自那以后，雷霆队通过精明的操作和一些运气，取得了不错的成绩。吉尔杰斯-亚历山大证明了自己是一位耀眼的明星，但雷霆队在乔治交易中获得的一切，使他们有可能成为未来的王朝。
密尔沃基雄鹿队如果遇到字母哥提出交易请求的情况，也可能会面临类似的情景。雄鹿队不太可能在为字母哥寻找强力报价时遇到太多困难。但他们不应该急于接受一个不够理想的方案——特别是如果像乔治一样，这个方案也能将字母哥送到他心仪的球队。
印第安纳步行者：
交易：
用乔治换来奥拉迪波和萨博尼斯（2017年7月6日）
用奥拉迪波换勒韦尔和两个次轮选秀权（2021年1月16日）
用勒韦尔和一个次轮选秀权换里基-卢比奥、一个首轮选秀权和两个次轮选秀权（2022年2月7日）
用小萨博尼斯、贾斯汀-霍勒迪、杰里米-兰姆和一个次轮选秀权换哈利伯顿、巴迪-希尔德和特里斯坦-汤普森（2022年2月8日）
经验一：识别被低估的潜力球员
这些经验教训并非都是基于事后诸葛亮。在这些交易中，几乎每一笔都有其潜在价值。步行者队用乔治换来的回报是一个明显的例外。奥拉迪波在NBA的前四个赛季里，真实投篮命中率从未达到联盟平均水平，而小萨博尼斯作为新秀在雷霆队首发时，投篮命中率也低于40%。然而，步行者队正确地押注这两名球员还有更大的潜力。
步行者队显然看到了奥拉迪波和小萨博尼斯在更多持球和更好的空间下会表现得更好。在雷霆队与威斯布鲁克并肩作战时，他们主要扮演的是辅助角色，未能充分发挥他们的技能。奥拉迪波在雷霆队的一个赛季中场均持球时间仅为2.4分钟，而在步行者队则增加到了4.4分钟；小萨博尼斯从新秀赛季的159次三分出手减少到接下来三个赛季总共只有121次。
奥拉迪波的爆发来得更为迅速。在接下来的一个赛季中，他场均得分跃升至23.1分，投篮命中率达到48%，同时在抢断榜上领跑全联盟，荣获“进步最快球员”称号，并入选了NBA第三阵容。然而，这已经是25岁的奥拉迪波的巅峰时刻。随后的一月份，他遭遇了髌腱断裂的严重伤病，彻底改变了其职业生涯的走向。
与此同时，萨博尼斯开始崭露头角。他在2018-19赛季获得了年度最佳第六人的亚军，并在接下来的两个赛季中与迈尔斯-特纳搭档，成为全明星球员。如今，萨博尼斯已经三次入选全明星，并两次在MVP投票中进入前十名。
押宝任何一名球员能够复制这样的轨迹都是不明智的，但有两位近期被低估的新秀值得关注，如果他们能处于更好的环境中。马刺队前锋索汉在与文班亚马并肩作战时难以找到自己的位置。上赛季索汉缺阵后，马刺的表现有所提升。如果他能与一位更传统的空间型球员搭档，索汉的防守全面性和运动能力可能会更加突出。
爵士队中锋沃克-凯斯勒的情况也颇具吸引力。尽管他的篮下保护数据令人印象深刻，但他在场上的净效率并未达到预期。很难说犹他年轻的后场对此有多大影响。更好的防守执行可能会凸显凯斯勒的优势，而优秀的后卫则可能为他在挡拆后的终结提供更多机会。
经验二：不要害怕交易明星球员
尽管萨博尼斯在步行者队表现出色，但球队的进步空间有限。在乔治被交易后，印第安纳连续三个赛季止步季后赛首轮，随后在2022年交易截止日前再次面临乐透选秀的命运。另一支小市场球队可能会选择围绕已经证明自己的明星球员萨博尼斯进行重建，但步行者队愿意放手一搏，这正是他们如今能够进入总决赛的原因。
当时，用萨博尼斯交换哈利伯顿作为六人交易的核心成员看起来是一个明智的决定。哈利伯顿比萨博尼斯年轻四岁，已经是萨克拉门托国王队的首发球员，并且具有全明星潜力，而且他的新秀合同非常划算。然而，这笔交易让步行者的阵容变得后卫过多，大前锋位置出现明显空缺，这也是步行者在接下来一个赛季仅取得35胜47负战绩的原因之一，尽管哈利伯顿首次入选全明星。
上个赛季，一切终于有了转机。哈利伯顿带领步行者杀入首届NBA杯决赛，并入选了最佳阵容。此外，步行者在一月份通过交易得到了西亚卡姆，填补了大前锋位置的空缺。2024年，印第安纳闯入东部决赛，最终不敌波士顿凯尔特人。现在，步行者更进一步，自2000年以来首次夺得东部冠军。虽然未来的总决赛之旅并不确定，但随着哈利伯顿在2岁的黄金年龄进入巅期，步行者的争冠窗口已经完全打开。
很难说哪些球队可以从这个教训中受益。这取决于哪位已成名的球星会被那些急于求成并愿意付出高额代价的球所追求。更广泛的启示是，除了联盟中最顶尖的球员外，不应该有“不可触碰”的明星球员。只要你的管理层能够防止信息泄露并避免造成损害，总是值得接听电话，以防对方准备犯下错误。
原文：Kevin Pelton
编译：selu
